Kristiansen // Vemøy - Hymns for Shepherds and Kings

Blir julemusikken i 2024 bare en hån mot ropene fra de som rammes av eller flykter fra okkupasjon og konflikter som nå er mer omfattende og betente enn noen gang siden andre verdenskrig? Hvordan kan vi innhylle oss i julens idyll når det pågår ufattelige kriger, som fordriver og sulter ut Gazas befolkning, tar livet av hundretusener av soldater i Ukraina, og sender millioner av mennesker på flukt i Sudan?

Julens opphav og fortellingen om Maria og Josef og himmelbarnet som ble født, handler også om okkupasjon, undertrykkelse, flukt og barnedrap. Og kanskje er sangene som gjennom to tusen år er skrevet om denne hendelsen nettopp det vi alle trenger når det mørkner rundt oss. Kanskje trenger vi dem særlig i år hvor mørket ikke bare skyldes årstiden, men destruktive krefter og hevnspiraler som preger nyhetsbildet.

Duoen Kristiansen // Vemøy har lett seg fram til et musikalsk uttrykk på juleplata «Hymns for Shepherds and Kings» som tar innover seg tiden vi lever i. Øyvind Kristiansen (piano, synther og programmering) og Jonas Kilmork Vemøy (trompet og elektronikk) går ikke av veien for å la det mørke bakteppet bli en del av selve det musikalske uttrykket. Albumet følger opp stemningen fra de foregående albumene, der såvel uro og kamp som lengsel og håp speiles i de musikalske tolkningene.

Allerede i åpningssporet «Stille natt», lar de den enkle melodien presse seg fram som en tynn strime av lys gjennom et musikalsk forløp som formidler den dystre konteksten rundt oss. Og «Deilig er jorden» avslutter albumet som en trassig protest mot et kontentum av bomber og skudd fra tanks og geværmunninger. Mellom disse to lyser det av fremtidstro, fred og håp i vidunderlig vakre tolkninger av julens kjente melodier, som «Hark! The Herald Angels Sing», «Det hev ei rose sprunge» og «In the Bleak Midwinter». En helt ny julesang som bærer albumets tittel er det også blitt plass til. Her fremfører Siril Malmedal Hauge albumets eneste vokalinnslag med en nyskrevet tekst av Erik Hillestad, som også er platens produsent. 

Albumet er innspilt i Kulturkirken Jakob. Det utgis på vinyl og digitale plattformer 22. november. «Hymns for Shepherds and Kings» er tredje album i duoens trilogi som begynte med «Hymns of Compassion» i 2021 og fortsatte med «Hymns of Longing» i 2022.